ISM 2026: Wo die Welt der Süßwaren zusammenkommt

2026 war die ISM erneut eine breit aufgestellte Plattform für die Snack- und Süßwarenbranche. Das Messetrio aus ISM, ISM Ingredients und ProSweets Cologne verzeichnete:

• 1.790 ausstellende Unternehmen aus 75 Ländern
• rund 32.500 Fachbesuchende aus 140 Ländern

Dazu gehörten sowohl Unternehmen aus Deutschland wie Budni und Alnatura als auch international agierende Handelsgruppen wie die Rewe Group, Aeon oder die S Group. Der Anteil internationaler Ausstellender und Fachbesuchender – unter anderem aus Großbritannien, China und den USA – ist im Vergleich zum Vorjahr erneut gestiegen. Internationales Networking war damit nicht nur Motto, sondern gelebte Praxis.

Dass Vernetzung nicht nur tagsüber stattfand, zeigte eine besondere Premiere. Den Startschuss zur internationalen Süßwarenmesse 2026 gab ein Panel zum Thema „Internationale Handelspolitik und Diversifizierung“. Diskutiert wurde, wie Kooperationen und diversifizierte Handelsstrategien die Branche stärken können.

Erstmals wurde das Networking anschließend bei der ISM Opening Night im Confex der Koelnmesse fortgeführt – mit Raum für persönlichen Austausch, neue Kontakte und vertiefende Gespräche abseits des klassischen Messegeschehens.

Dieses Jahr bot die ISM wieder zahlreiche Höhepunkte und überzeugte durch Neuheiten.

Gebündelte Wertschöpfung unter einem Dach
Erstmals fanden die drei Messen –ISM, ProSweets Cologne und ISM Ingredients – gemeinsam in einer Halle statt. Damit wurde die gesamte Wertschöpfungskette der Süßwaren- und Snackbranche räumlich gebündelt. Die enge Verzahnung eröffnete neue Synergien zwischen Handel, Industrie und Zulieferern. Zudem steht fest: Ab 2027 wird die ProSweets Cologne als „ISM Manufacturing“ fester Bestandteil des ISM-Messeportfolios.

Lab5: Innovation im Fokus
Aktuelle Trends und Innovationen wurden auf der Lab5 by ISM-Fläche erlebbar gemacht. Mehr als 30 Start-ups und Scale-ups aus 16 Ländern stellten hier neue Produktkonzepte und zukunftsweisende Ideen vor. Hier wurde die Dynamik der Branche greifbar.

Sonderflächen für funktionale Produkte und nachhaltige Konzepte

• Auf dem neuen Bereich der „ISM Functional Sweets“ bot die Messe gezielt eine Sonderfläche für den wachsenden Markt für funktionelle Süßwaren.
• Währenddessen bekamen Besuchende auf dem „New Product Showcase“ mit mehr als 150 Produktneuheiten einen Überblick über die aktuellen Entwicklungen im Snack- und Süßwaren-Handel.
• Die ISM Ingredients präsentierte auf der „Special Show Ingredients – Functional and Climate-Conscious“ neue Rezepturen, moderne Verarbeitungstechnologien sowie internationale Produktideen, die nachhaltig sind.

Digitale Reichweite und Creator-Programm
Auch digital setzte die ISM 2026 deutliche Akzente. Unter dem Hashtag #ISMfamily vernetzte sich die Community weltweit in den sozialen Netzwerken. Mit einer Gesamtreichweite von mehr als 1,8 Millionen Impressionen erreichte die ISM weit über das physische Messegelände hinaus ein internationales Publikum.

Das etablierte Creator-Programm stärkte diese Position zusätzlich. Die Talks & Tasting Stage entwickelte sich dabei zur Content-Bühne für Branchengrößen wie @crispyrob, @heymoritz, @rosakochtgruen, @Joeskochwelt und @fabiundphil.

Zahlreiche Innovationen wurden auf der ISM 2026 ausgezeichnet. Erstmals fand die Verleihung des New Product Showcase Awards direkt in den Messehallen auf der Talks & Tasting Stage statt. Die prämierten Produkte zeigten, wie stark funktionelle Zutaten, kreative Geschmackskombinationen und neue Konsumanlässe die Branche prägen. Unter großem Applaus wurden die Gewinnerinnen und Gewinner auf die Bühne gerufen und nahmen ihre Auszeichnungen sichtbar bewegt entgegen.

Die Preise überreichten Oliver Frese, Koelnmesse, Dr. Carsten Bernoth, BDSI, und Joachim Eckert, Sweets Global Network.

ISM Award 2026
Dr. Uwe Lebens, Inhaber und langjähriger Geschäftsführer der Genuport Trade GmbH, wurde für seine außergewöhnlichen Verdienste um die Snack- und Süßwarenbranche ausgezeichnet.

ISM Consumer Award
Die deutsche Marke Hosta erhielt die Auszeichnung für das Produkt „nippon MINIS Original & Limited Edition Matcha“.

ISM Start-up Pitches Award
Mit seinem Konzept für essbares Besteck und Tassen überzeugte FRENVI bei der Premiere des ISM Start-Up Pitches Award.

New Product Showcase Award
Platz 1 ging an die spanische Brand CandyGlam für die „Creatine GummyBar with Chocolate“, einen Energieriegel mit Kreatinmonohydrat.
Platz 2 belegte Chocolaterie Carré mit dunklen Schokoladenperlen, gefüllt mit flüssigem Espresso-Martini-Cocktail.
Platz 3 sicherte sich Gottfried Wicklein GmbH & Co. KG aus Nürnberg mit der Kekstafel „Cinnamon Roll“.

Die Zahlen der ISM 2026 zeigen: Die Snack- und Süßwarenbranche bleibt international verflochten, und das trotz geopolitischer Spannungen, veränderter Lieferketten und zunehmender Regulierung. Die stärkere Verzahnung von Rohstoffen, Produktion und Handel innerhalb des Messekonzepts ist eine Reaktion auf diese Entwicklungen. Auffällig war zudem die wachsende Bedeutung funktioneller Produkte und nachhaltiger Konzepte.

Die nächste ISM findet vom 31. Januar bis 3. Februar 2027 statt.